Oui, mais cette année, autant vous annoncer tout de suite la couleur, la tradition est mise au placard. On l'avait senti lors de l'annonce des programmes par les networks en mai dernier mais c'est aujourd'hui une évidence: cette saison est une véritable déception niveau nouveautés. Ce n'est pourtant pas faute de bonne volonté, y compris de votre part d'ailleurs puisque vous m'avez supporté tout l'été avec mes reviews de pilotes. Et force de constater que cette année, mise à part quelques bonnes surprises, aucune future série culte ne semble se dégager. Alors si j'étais réactionnaire, je serais presque tenté de dire mais où sont passés les Friends, les X-Files, et autres Melrose Place. Oui, mais je ne le dirais pas ! Ce n'est pourtant pas l'envie qui m'en manque . D'ailleurs, pour être tout à fait honnête, ces exemples n'ont pas été pris au hasard. En effet, dans les trois domaines représentés par ces shows, à savoir la sitcom, le fantastique et le soap, autant dire que c'est le vide intergalactique cette saison encore et c'est peu dire... On va maintenant rentrer, si vous le voulez bien, dans le vif du sujet.

On va donc commencer par le sujet qui fâche, qui divise mais surtout qui désole en ce moment: les sitcoms. Alors, si vous, qui me lisez, êtes un tout jeune adepte des séries américaines, c'est un genre qui doit vous paraître totalement étranger. Et oui, cela remonte à quelques années déjà, âge insouciant, où "How You Doin ?", "Miss Fine !" et "Too !" étaient des répliques cultes; où les bébés dansaient sur du Barry White, et tout le monde aimait Raymond (ok, la dernière était très nulle !). En résumé, l'âge d'or de la comédie. Oui mais voilà, comme dans toute bonne saga qui se respecte, un événement tragique vint mettre un terme définitif à ce règne du rire qui déclinait depuis quelques années déjà: l'annulation de Friends.

Et depuis 3 ans maintenant, on nous propose chaque année des "Friends-Like" censés nous faire oublier la série culte mais chaque année, ce sont des échecs retentissants, tant au niveau du scénario que de l'audience. Et après Coupling et Joey, le prix du meilleur "Friends-Like" raté revient cette année à .. The Class sur CBS ! Je vois tout de suite vos yeux ébahis tant la barre de la médiocrité la plus absolue était déjà surélevée avec Joey, c'est pourquoi je préfère vous rassurer tout de suite, The Class n'est pas aussi mauvais. D'ailleurs le postulat de départ était même plutôt pas mauvais mais passé le pilote, tous les personnages se séparent et s'enferment dans des situations plus ridicules et stupides les unes que les autres. Les blagues sont toujours les mêmes si bien qu'elles sentent déjà le renfermé au bout de 4 épisodes. Bref, les téléspectateurs américains ont passé leur chemin, on les comprend sans difficulté, mais certain d'entre eux continuent toutefois à regarder cette affreuse sitcom, c'est pourquoi je souhaiterais avoir une pensée pour eux. Un hommage également pour les malheureux qui sacrifient une nouvelle année leur cerveau dans le but à peine avouable de suivre une improbable 11eme saison de 7 à la maison, plus pitoyable et moralisatrice que jamais, à peine croyable. Mais c'est un autre sujet. Revenons à nos moutons avec les autres sitcoms. Je vous rassure, ce n'est pas plus glorieux, à commencer par "30 rock", la sitcom sur les coulisses de la télévision avec Alec Baldwin qui est affligeante de lourdeurs, "Twenty Good Years" qui suit deux vieux qu'on ferait mieux de remettre à l'hospice, "Help Me Help You" qui porte bien son nom et j'en oublie déjà les autres. Quelques autres sitcoms commenceront en mi-saison, croisons les doigts...

Le programme n'est guère réjouissant pour le moment, et le thème qui suit ne va pas arranger les choses puisque l'on va parler de séries policières.
Alors, je vous rassure tout de suite, ce sera très rapide vu l'ampleur du carnage. Il faut bien avouer que dés le départ, on n'était pas gâté, entre Standoff sur une bande de négociateurs en prise d'otage ou plutôt en « prises » nocturnes (facile, je vous l'accorde) et Justice, le fast food de la série judiciaire. La Justice, justement, et bien elle existe puisque ces deux séries se sont, toutes deux, ramassées lamentablement côté audience. Restons dans le vif du sujet en parlant du phénomène de mode de l'année: les Thriller. Alors oui, il faut savoir que chaque année il y a un petit phénomène de mode chez nos amis américains et chaque année c'est un gouffre.
On l'a encore vu l'année dernière avec les séries sur les extraterrestres qui ont toutes été des bides sans nom, dont l'inénarrable Invasion, pire série de l'année (je n'ai pas pu m'en empêcher !). Cette année ne déroge pas à la règle: Kidnapped qui était supposé redorer le blason de NBC, Runaway,seule nouveauté de CW, Vanished qui devait conserver les fans de Prison Break, diffusée juste avant et la toute dernière Day Break, censé garder les téléspectateurs de Lost pendant la pause... Des événements annoncés. Et au final, des scores dont le même le câble aurait honte. 1,6 millions de solidaires pour Runaway, une performance notable toutefois, on a rarement connu aussi désastreux, 3 millions de résistants pour Kidnapped le samedi face à des rediffusions, pas mal non plus. Vanished, pourtant la série la plus intéressante par ailleurs à mon goût, bien ficelée, haletante, noire et pleine de suspens, a tenu tant bien que mal jusqu'à 9 épisodes et finira sa carrière sur le web. Enfin, Day Break réunit 3 fois moins de téléspectateurs de Lost et ne devrait pas passer la fin de l'année (à l'heure ou vous lisez cette chronique, c'est peut-être déjà annulé !)

Il est maintenant temps de mettre quelque peu mes crocs de côté pour parler des nouveaux dramas puisque l'on a ici quelques bonnes surprises. Commençons par ceux qui fonctionnent côté audiences et que l'on devrait donc retrouver assez rapidement chez nous. On l'avait présagé et on ne s'était pas trompé: Heroes est la révélation de la saison. Ce drama adulte suit la vie d'un groupe de personnes pas tout à fait ordinaires puisqu'ils vont se découvrir des pouvoirs extraordinaires. En mêlant effets spéciaux impressionnants, mythologie, et scénario haletant, Heroes prouve qu'il est possible de faire une excellente série sur les super-héros (je ne faisais évidemment pas allusion à Smallville). Avec plus de 14 millions de fans, c'est la nouveauté la plus regardée de la saison et l'audience progresse semaine après semaine. La quantité peut donc être gage de qualité. Et quelle transition pitoyable quand l'on sait que je vais vous parler d'Ugly Betty. Alors non, Ugly Betty n'est pas une si mauvaise série, c'est drôle, très (très) léger est surtout kitsch à mort. Pour vous résumer en deux mots, c'est l'histoire d'une jeune femme du Queens, très moche (d'où le titre) qui se fait embaucher en tant que secrétaire dans un prestigieux magazine de mode pour palier à la fâcheuse habitude du patron de s'envoyer en l'air avec toutes ses secrétaires. Car oui, Betty est vraiment très laide et vulgaire. Cette immersion pour le moins loufoque est très réussie dans le pilote, toujours aussi plaisante dans le deuxième, un peu moins dans le troisième puis cela devient vite carrément insupportable. La trame est identique à chaque épisode, le scénario est creux et les histoires sont insipides. Malgré tout, l'auto dérision est de mise, notamment avec des apparitions irrésistibles de Salma Hayek où elle parodie les tele novelas hispaniques.

Pour en finir avec les séries qui marchent fort, Brothers & Sisters et son casting de luxe, Calista Flockhart et Sally Field en tête de gondole. C'est un drama familial traditionnel comme on en fait plus. C'est long, trés long, trés très long. Toutefois, on finit par se prendre au jeu de cette famille avec ses problèmes si réalistes, ses dialogues si perfectionnistes et surtout l'interprétation brillante du casting. Destiné à un public particulier toutefois.

Dans les autres séries commandées pour la saison entière, Studio 60 on The Sunset Strip, sur les coulisses d'un show américain, c'est la série prestigieuse de la rentrée, un scénario parfait, un casting irréprochable, de la vrai télévision audacieuse qui fait son autocritique mais cela peut être trop compliqué et dense, surtout quand les Experts: Manhattan sont diffusés en face. L'audience est moyenne mais face à l'acclamation des critiques, la série sera là jusqu'en mai. Autre bonne surprise et là c'est le cas de le dire : c'est Friday Night Lights qui suit une petite équipe de football américain du fin fond du Texas en difficulté. Autant dire, qu'à première vue, une série sur la reproduction des guenons au Malawi aurait été à peu prés aussi intéressante. Hé bien pourtant, en mêlant scènes de match parfaitement filmées et rythmées et drama modeste et intimiste, la série a su s'imposer parmi les critiques. L'audience est, encore une fois, catastrophique. Dommage.

En bref, dans "Pilotes, les jours d'après" (la suite tant attendue de cet été !), The Nine s'enfonce dans le drama et en oublierait presque sa prise d'otage, dommage que plus personne ne le regarde. Six Degrees qui suit le destin croisé de six New-Yorkais, à l'image de Love Actually, se révèle être
une excellente surprise, c'est trés frais, c'est plaisant et sans prise de tête, les personnages sont terriblement attachants, une bouffée de bonheur à chaque épisode, mais l'audience ne suit pas. Quand à Men In Trees, le drama avec Anne Heche, c'est niais, c'est prévisible, on sourit par respect pour Anne Heche, ce n'est pas déplaisant mais sans plus. Inutile de parler de Shark ou Jericho, de sombres bouses dont l'interrogation principale consiste à demander comment deux séries aussi mauvaises ont pu être renouvelées pour une saison entière.

Vous l'aurez compris, aucune série ne se distingue absolument des autres en ce début de saison, si ce n'est Heroes. Les audiences s'en ressentent vivement puisque la plupart des nouveautés ne trouvent pas leur public. Nous attendons donc avec la plus grande impatience la mi-saison avec des projets alléchants comme le déjà culte Black Donnelys avec 4 frères irlandais au coeur de la mafia new-yorkaise ; Hidden Palms, guilty pleasure entre soap, thriller et comédie ; Knights of Prosperity, la sitcom la plus déjantée de l'année ; Traveler, un cocktail explosif de thriller et d'action ou encore
Dirt, la face cachée de la presse people avec Courtney Cox. Et toujours les mièvreries de 7 à la maison ...