Mondiaux de patinage artistique: Brian Joubert argenté pour la 3e fois

Il y a 2 heures

GÖTEBORG (AFP) — Brian Joubert a perdu son titre de champion du monde de patinage artistique, remporté l'an dernier à Tokyo, 42 ans après Alain Calmat, mais il s'est adjugé une troisième médaille d'argent en réalisant son meilleur programme libre de la saison, samedi à Göteborg.

Le Français, déjà vice-champion à Dortmund (2004) et Calgary (2006), qui passait en avant-dernière position, juste avant le Canadien Jeffrey Buttle, vainqueur de la compétition, y a pourtant cru.

A l'issue de son programme, ponctué d'un quadruple boucle piqué et de sept triple sauts réussis, rouge comme une pivoine, il a embrassé la glace sous les applaudissements de la foule (9505 spectateurs), visiblement heureux.

Son entraîneur, Jean-Christophe Simond, l'était également, soulagé après une saison compliquée par des ennuis de santé et seulement une médaille de bronze à l'Euro de Zagreb.

"A l'annonce des résultats, j'étais déçu car Jeffrey (Buttle) a fait un programme parfait, mais il n'a pas passé de quad. Stéphane (Lambiel, 5e) en a tenté deux, Daisuke (Takahashi, 4e) aussi, a déclaré Joubert. Il faudrait que les quadruple sauts soient mieux récompensés à l'avenir. Je n'en veux pas à Jeffrey, qui est un bon compétiteur et je saurai m'en souvenir, mais c'est le système qui est comme ça".

"Au vu des entraînements, je n'aurais pas parié sur Buttle pour le titre. Mais la compétition est la compétition. Je suis ravi pour lui. Etre champion du monde, c'est le top. Il va passer une bonne année", a ajouté le champion déchu mais fair-play.

Interrogé sur la signification de son geste de joie (pensait-il avoir gagné?) et sur le fait que ses composantes artistiques étaient meilleures que sa note technique, Joubert a répondu: "J'étais heureux d'avoir fait un programme propre. On a beaucoup travaillé après l'Euro avec Kurt Browning à Poitiers, notamment sur les composantes, et c'est bon pour le futur. J'étais satisfait de ma performance et du contact avec le public. Je pensais pas avoir gagné. Il fallait attendre le résultat de Jeffrey".

Les Nord-Américains sur le podium ont, de leur côté, soutenu la thèse selon laquelle le patinage artistique est un tout et ne se résume pas aux sauts, fussent-ils quadruple.

"On se souvient de Kurt Browning pour ses programmes, pas pour les éléments techniques", a déclaré Buttle estimant "qu'il méritait tout à fait cette victoire". "J'ai fait deux programmes propres avec des éléments techniques forts. J'ai travaillé très dur sur tout: les sauts, les pirouettes, les transitions. Le patinage, c'est un tout, pas seulement des sauts", a-t-il dit.

Johnny Weir est allé dans le même sens: "Il faut tout avoir, pas seulement les sauts", a-t-il estimé. L'Américain, qui passait en deuxième position du dernier groupe a su très vite qu'il avait gagné une médaille. "J'ai regardé Brian patiner et j'ai attendu pour savoir de quelle couleur elle serait."

Les dix premiers du programme libre ont tous réalisés d'excellentes prestations. Longtemps, le Russe Sergei Voronov (4e du libre, 7e au final), qui était passé en 12e position, est resté en tête après un programme parfait comprenant un quadruple boucle piqué (le 2e en compétition internationale après l'Euro à Zagreb), sept triple et quatre double.

Le Belge Kevin Van Der Perren fut époustouflant (1 quad, 7 triple, dont 3 en combinaison, 4 double). Troisième du libre, il se classe 6e. Takahashi, resté au pied du podium, a chuté sur son 2e quad et Lambiel, qui a retourné son triple Axel, a réussi une combinaison quad-double.

Le débat entre les super sauteurs et les autres reste donc plus que jamais d'actualité.