Il est amoral, cynique, ambitieux, corrompu, mais aussi génial, brillant, charmeur. Talleyrand, celui qui n'hésite pas à admettre que parfois les intérêts de la France coïncident avec les siens… C'est ce fascinant personnage que Secrets d’histoire vous propose de retrouver depuis le somptueux hôtel de Saint-Florentin, à Paris, et dans l’extraordinaire château de Valençay, entre Berry et Touraine, où il aime se retirer et réfléchir à ses prochaines intrigues.

Diffusion mardi 16 octobre à 20h45 sur France 2.

"De la merde dans un bas de soie !" dit de lui Napoléon qui l'a pourtant utilisé comme bien des régimes qui l'ont précédé... et qui lui succèderont. Il faut dire que le prince de Talleyrand, également évêque d'Autun - alors qu'il a dégrafé plus de jupons que de soutanes - est un diplomate aux talents reconnus sur toute la planète. Il n'a pas son pareil pour négocier un traité, apaiser des tensions, trouver un compromis dès lors que celui qu'il sert veut bien le considérer. "Je porte malheur aux gouvernements qui me négligent" donne-t-il comme toute explication à ses incessants allers-retours sur la scène politique. Voici l'incroyable histoire de Talleyrand qui a tout négocié, même sa propre mort, et promené sous neuf régimes son esprit irrésistible. Talleyrand qui n'hésite pas à déclarer, parmi tant de maximes : "Appuyons-nous sur les principes, ils finiront bien par céder !"

Avec la participation de :

Emmanuel de Waresquiel, historien ;

Jean Tulard, historien ;

Françoise Hamel, écrivain ;

Eric Schell, écrivain ;

Franck Ferrand, historien ;

Michel de Decker, historien ;

Hubert Védrine, ancien ministre des Affaires étrangères ;

Roland Dumas, ancien ministre ;

Hélie de Pourtalès de Talleyrand, descendant de Talleyrand.

Crédit photo © SEPTV /Laurent Menec / France télévisions.