Voyage dans les entrailles de la terre ce jeudi dans Envoyé spécial.

Patrimoine encore mal connu, les grottes ont toujours exercé fascination et crainte. Ce monde souterrain abrite légendes, superstitions mais aussi quelques millions de vacanciers qui mettent leurs pas dans ceux des hommes des cavernes.

En France, 110 grottes aménagées sont ouvertes au public. La plus célèbre est celle de Lascaux mais on trouve nombre de petits joyaux ornés de peintures ou d’empreintes laissées par nos lointains ancêtres.

La majorité des sites appartiennent à des particuliers. Ces derniers peuvent en tirer profit en faisant payer l’entrée mais lorsqu’ une grotte présente un intérêt archéologique majeur, là les choses se compliquent. L’Etat peut décider de la fermer au nom de sa sauvegarde. De poule aux œufs d’or, elle se transforme en casse-tête juridique ou en bagarre judiciaire. Ce fut le cas pour la grotte Chauvet.

Enquête grottesque au centre de la Terre, entre touristes et passionnés.

Un reportage de Julie PELLET diffusé ce jeudi lors d'Envoyé spécial, dès 20h55 sur France 2.