Série documentaire-fiction inédite de la BBC ce samedi sur ARTE : Renaissance – Une époque de sang et de beauté.

De Florence à Milan et Rome, Renaissance – Une époque de sang et de beauté, ambitieuse série documentaire-fiction de la BBC annonce ARTE, nous plonge au cœur des tourments politiques qui ont porté Michel-Ange, Léonard de Vinci et Raphaël au sommet de leur Art, et placé l’Art au cœur de l’Histoire.

Les trois volets d'Emma Franck seront proposés ce samedi 3 janvier 2026 dès 20h55 sur ARTE.

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20h55, L’ascension.

Florence, 1490. Dessinateur talentueux, le jeune Toscan Michel-Ange Buonarroti entre, à l'âge de 15 ans, comme apprenti au prestigieux jardin de sculptures de San Marco. L’académie artistique est soutenue par le plus puissant mécène de la ville : Laurent de Médicis. Grand collectionneur, ce dernier a compris que l’art était un outil de communication politique dans une péninsule italienne composée de duchés, de républiques et de cités-États rivaux, en guerres perpétuelles et menacés à l’extérieur par le royaume de France et l’empire des Habsbourg.

Entouré de philosophes et de penseurs, Michel-Ange se lance dans sa première sculpture d’envergure : La bataille des centaures (1492). Pendant ce temps, Léonard de Vinci peine à trouver des commandes pour son atelier de Florence. Ignoré par les Médicis, il va offrir ses services à Ludovic Sforza, le régent du duché de Milan, qui a besoin de consolider son pouvoir...

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21h45, La rivalité.

Florence, 1501. Dans un contexte de bouleversements politiques, Michel-Ange et Léonard de Vinci se disputent la suprématie artistique. Michel-Ange obtient une commande prestigieuse pour réaliser sa célèbre sculpture, le David, tandis que Léonard de Vinci prend la décision inédite d'ouvrir son atelier au public afin de montrer sa maîtrise en tant que peintre et dessinateur.

Leur rivalité atteint son paroxysme lorsque les deux artistes sont chargés en 1502 par le nouveau maître de la cité florentine Piero Soderini de peindre des scènes de bataille sur les murs opposés de la salle du Grand conseil du Palazzo Vecchio, l’hôtel de ville de la cité : à Michel-Ange, la bataille de Cascina, à Léonard, celle d’Anghiari.

Dans cette atmosphère de compétition créative, un troisième concurrent fait son apparition. Raphaël Santi, un jeune prodige originaire d'Urbino, arrive à Florence...

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22h35, La rédemption.

Rome, 1509. Michel-Ange et Raphaël se livrent à une concurrence acharnée au Vatican. Si les merveilles artistiques rehaussent l'image du pape Jules II, ses échecs militaires et ses dépenses inconsidérées suscitent des critiques. En 1510, Martin Luther, consterné par le faste de l’Église et la misère qu’il découvre dans la Ville éternelle, commence à appeler à une réforme de l’institution. Sous pression, Jules II demande à Raphaël de le représenter, non pas en guerrier, mais en humble figure paternelle, et expose ensuite le portrait à l'entrée de la ville à des fins de propagande.

Alors qu’en 1512 Michel-Ange dévoile enfin sa fresque au plafond de la chapelle Sixtine, quelques mois plus tard, Jules II meurt. Son successeur, Léon X, un Médicis, lui préfère Raphaël, auquel il commande de somptueuses tapisseries pour la chapelle Sixtine. Face à la richesse ostentatoire de l'Église, l’indignation empire...