À voir sur ARTE, Michel-Ange, scandale à la chapelle Sixtine.

À voir sur ARTE ce dimanche 24 mai 2026 à 17h45, ou dès à présent sur arte.tv, Michel-Ange, scandale à la chapelle Sixtine. Documentaire de Frédéric Biamonti, narré par Emmanuel Salinger.

Peinte trois décennies après la voûte de la chapelle Sixtine, la fresque du Jugement dernier, testament artistique de Michel-Ange, fit scandale pour sa représentation des corps. Le documentaire propose une passionnante exploration de cette œuvre hors normes, qui vient de retrouver sa splendeur après cinq semaines de restauration.

À la chapelle Sixtine, au cœur du Vatican, Michel-Ange réalise deux exploits sidérants, qui occuperont au total près de dix ans de sa vie. Pour le pape Jules II, il a d’abord conçu le décor de la voûte, figurant la création du monde. Trente ans plus tard, Clément VII lui commande une nouvelle œuvre : une fresque du Jugement dernier qui figurera sur le mur derrière l’autel. Un défi qu’il relève presque seul, en cinq années harassantes.

Dévoilée en 1541, la fresque monumentale (180m2 et plus de 300 personnages !), d’une brutalité inédite, est d’abord reçue comme un chef-d’œuvre. Mais le scandale ne tarde pas à surgir : alors que le sujet n’imposait pas la nudité, aucun voile ne dissimule les organes sexuels des Saints, des anges et des hommes… Le Christ a perdu sa barbe, les anges leurs ailes. Dans le groupe des élus, on observe de curieuses étreintes entre personnage masculins. Avec ses corps aux muscles saillants comme des écorchés, la scène est traversée par une angoisse palpable.

Alors que l’Église traverse une crise sans précédent, menacée par la révolte protestante, l’œuvre de Michel-Ange, accusée d’obscénité, devient un élément de débat central… Vingt ans plus tard, la sentence tombe : le Jugement dernier est censuré. Les travaux de "re-culottage" commencent en 1564, au lendemain de la mort de l’artiste, qui aura vu dans cette controverse teintée de médisance l’ultime drame de son existence.

À noter que la transpiration des 25.000 touristes qui visitent chaque jour la célèbre chapelle du Vatican avait fini par altérer les couleurs éclatantes du Jugement dernier. À l’issue d’une restauration de cinq semaines, la spectaculaire fresque de Michel-Ange a retrouvé tout son éclat au début du mois d’avril 2026.

Crédit photo © AKG