Barrage de Malpasset, la mémoire engloutie : document ce lundi soir.

2 décembre 1959, à 21h13, le barrage de Malpasset, près de Fréjus, cède après plusieurs jours de pluies intenses. Une vague de boue de dix mètres de haut déferle dans la vallée du Reyran, emportant maisons, routes et vies humaines jusqu’à la Méditerranée.

En quelques minutes, 423 personnes, dont 135 enfants, trouvent la mort. Parmi les survivants, Simone Mercier, alors âgée de 12 ans, perd ses parents et sa tante. Plus de 65 ans plus tard, elle revient sur les lieux pour raconter cette nuit qui a bouleversé sa vie et celle de toute une ville.

À travers les témoignages de survivants, d'images d’archives et de dessins animés, un documentaire diffusé ce lundi 12 octobre à 22h50 sur France 3 raconte heure par heure cette catastrophe, mais aussi ses conséquences.

Car au-delà du drame humain, Malpasset va révéler les failles de la France de l’époque : absence d’alerte, insuffisance des secours, interrogations sur la sécurité des barrages et difficultés d’une petite ville à se reconstruire.

Le documentaire de Matthieu Darnon raconte également l’immense élan de solidarité qui suit la catastrophe, en France comme à l’international, et montre comment ce drame va contribuer à faire évoluer la société française : réforme du mariage posthume, transformation des dispositifs de secours et création d’un comité permanent chargé de surveiller les barrages.

Ce film est à la fois le récit d’une nuit d’horreur, la mémoire de ceux qui l’ont vécue et l’histoire d’une catastrophe qui a durablement changé la France.

Crédit photo © Seiya Production