A voir ce soir sur ARTE : Angkor redécouvert (Inédit, extrait).

A découvrir ce samedi en première partie de soirée sur la chaîne ARTE : Une enquête archéologique qui renouvelle nos connaissances sur la capitale de l’Empire khmer, cent cinquante ans après la découverte de ses ruines.

Au Cambodge, la forêt tropicale a envahi l’ancienne capitale khmère, mais les vestiges des sanctuaires érigés par les souverains successifs, entre le VIIIe siècle et l’abandon d’Angkor en 1431, témoignent de son influence passée. Comment la cité est-elle née et s’est-elle développée jusqu’à devenir au XIIIe siècle la plus grande ville jamais édifiée ? Près de cent cinquante ans après leur découverte, ses ruines émouvantes et spectaculaires commencent tout juste à livrer leurs secrets.

En étudiant le site de Koh Ker, l’archéologue français Éric Bourdonneau a levé le voile sur le fonctionnement des temples, le sens de leur architecture et de leur statuaire, dominée par les dieux Shiva et Yama. Monuments funéraires, ces constructions avaient pour vocation de préparer le passage des rois dans l’au-delà. Une théorie que confirment les moulages légués par Louis Delaporte – l’un des premiers explorateurs du site – et exhumés de la cave de l’abbaye de Saint-Riquier, dans la baie de Somme, par Pierre Baptiste, conservateur au musée Guimet.

Le documentaire inédit propose un tour d’horizon des dernières avancées scientifiques en retraçant, non sans suspense, les étapes qui ont conduit les archéologues français à percer les mystères de la cité endormie, dont la beauté fascinante habite le film. Le documentaire met ainsi en évidence le rôle fondamental des dessins et moulages rapportés par Louis Delaporte pour la recherche actuelle. Conservés en France, ces trésors apparaissent d’autant plus inestimables qu’un champignon altère inexorablement le grès des monuments d’Angkor, menaçant, à terme, d’engloutir à jamais les secrets de la civilisation khmère.

Documentaire de Frédéric Wilner (France, 2013, 1h30mn).

Coproduction : ARTE France, Iliade Productions, Les Films de l’Odyssée, Le Musée Guimet.

Crédit photo © Iliade Productions.