La République des enfants : ce soir sur France 3.

Juillet 1945, une ferme du Vercors. Depuis plusieurs années, Célestin et Madeleine ont recueilli, caché et éduqué des enfants, juifs, espagnols, ou fils et filles de résistants, dont les parents ont disparu. Ce couple d'instituteurs pratique avec eux les méthodes d'« éducation nouvelle » qui les ont toujours fait rêver, convaincus qu'elles dessinent l'humanité future. Les enfants y sont responsables de leur vie, de leur éducation et du fonctionnement de leur petite société : c'est « la République des enfants ». Mais, avec le retrait des Allemands et la Libération de la France, la maison du Vercors peut-elle survivre ? Ce rêve a-t-il encore sa place ? Qui, de René, l’anarchiste, ou de Lucien, le communiste, aura le cœur de Dolorès, fille de républicains espagnols ? Qui, de Mosche ou de Jean-Jean, parviendra à surmonter sa peur ? Au fond, au milieu des souffrances, ces enfants ont été heureux. La paix va-t-elle obligatoirement signifier pour eux la fin des illusions et le retour à la réalité, avec son poids de malheurs ?

La République des enfants : un téléfilm inédit de Jacques Fansten, tourné l'été dernier, avec Jacques Bonnafé, Caroline Proust, Bruno Wolkowitch. A découvrir samedi 26 février sur France 3 en première partie de soirée. Scénario, dialogues : Corinne Altas, avec la participation de Leila Senati-Geiger.

Jacques Fansten, metteur en scène : "Cette histoire est imaginaire, mais elle a été inspirée par bon nombre de situations réelles. Ces îlots d'enfants, cachés et sauvés, pendant la guerre, par des éducateurs, il y en a eu beaucoup. Souvent, comme ici, dans cette maison du Vercors, on y mettait en pratique ce rêve, si important dans la Résistance, d'une « éducation nouvelle ». Inspirée par des pédagogues de la première moitié du XXe siècle, notamment en France par Célestin Freinet, elle a permis à ces bandes de probables orphelins de survivre et de continuer à espérer. Une idée dominait : faire une confiance absolue à ces enfants esquintés, les rendre responsables les uns des autres, les respecter et leur confier l'organisation de leur propre vie. C'est la fierté de ces enfants de vivre une expérience qu'ils savaient novatrice et donc d'élaborer « un monde meilleur », qui leur a permis de supporter leurs terreurs et les horreurs qu'ils avaient subies. C'est un paradoxe terrible : au fond, ces gosses ont été heureux pendant l'Occupation. La donne change durant l'été 1945 : la guerre est terminée. Ils vont devoir accepter la réalité et un monde redevenu « normal ». « On nous avait dit que ce serait bien, la paix », dira l'une des jeunes filles".

Crédit photos © FLEUR ARENS / CAPA DRAMA.