Collection documentaire inédite, dès ce soir : Il était une fois le train.

Depuis longtemps, le train est un élément banal du quotidien. Pourtant, les bouleversements introduits dans le paysage, la vie économique, le mode de vie ont été immenses et aussi rapides que ce moyen de transport qui a révolutionné le voyage.

Dans une collection inédite de films documentaires diffusés dès ce soir sur Planète+, Jérôme Scemla et Charles-Antoine de Rouvre relatent l'histoire du chemin de fer, cette formidable aventure technologique, industrielle, économique et sociale, mais aussi humaine.

Premier film programmé ce lundi à 20H40, le docu-fiction de 90 minutes IL ÉTAIT UNE FOIS LE TRAIN, qui sera suivi de la diffusion, jeudi à 20H40 et à 21H40, des documentaires DES TRAINS ET DES HOMMES et DES TRAINS ET DES MACHINES

Prmeière partie :

Un TGV s’élance d’une gare parisienne. Au fil de son parcours se déroule l’histoire du chemin de fer français : à travers les vitres du train, les images de ses grandes étapes défilent au son de lettres d’anonymes ou d'auteurs célèbres. Dates et moments-clés se succèdent avec, comme point de départ, la mise en service de la première ligne à Saint-Étienne en 1827. Les 100 km/h sont atteints en 1835. À cette formidable vitesse, la France entre dans une nouvelle ère. Les premières catastrophes font aussi prendre conscience de l’importance extrême de la sécurité : cinquante-cinq personnes, dont l’explorateur Dumont d’Urville, périssent lors d'un déraillement à Meudon en 1842.

Au début des années 1850, les premières compagnies de chemin de fer se créent et, en 1876, les wagons-lits apparaissent. Le réseau ferroviaire étend sa toile ferrée sur tout le territoire. Rien ne résiste à l’inventivité ni à l’ingéniosité des ingénieurs y compris le franchissement de gorges escarpées. La construction de l’audacieux viaduc de Garabit imaginé par Gustave Eiffel débute en 1880 dans le Massif central. La ponctualité devenant une exigence quasi sacrée, en 1891 les compagnies ferroviaires imposent l’abandon des heures locales dans l’Hexagone. Si le réseau ferré couvre près de 40 000 kilomètres en 1910, les conditions de travail ne sont pourtant pas idylliques pour les cheminots, qui organisent une grande grève sévèrement réprimée. Les compagnies ferroviaires s’efforcent toutefois de fidéliser leur main-d’œuvre en mettant en place une politique paternaliste et en accordant divers avantages sociaux. Durant la Première Guerre mondiale, le train se révèle indispensable pour la logistique militaire. C’est dans un wagon que sera signée l’armistice en novembre 1918. Alors que le record de vitesse s’élève à 184 km/h en 1935, le train va bientôt transporter les premiers bénéficiaires des congés payés. En 1938, la SNCF voit le jour. Deux ans plus tard, elle passera sous contrôle allemand. En 1955, la compagnie se lance dans une nouvelle bataille, celle de l’électrification. Une page se tourne en 1973, avec le dernier trajet à vapeur. À cette même période, le projet de l’aérotrain conçu par Jean Bertin est finalement abandonné. Le train de l’avenir sera le TGV, inauguré en 1981. Treize ans plus tard, un tunnel sous la Manche de près de 150 kilomètres permet une liaison ferroviaire entre la France et l’Angleterre.

Crédit photo © Galaxie Presse.

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