2 Décembre 2012
La Légion Etrangère est une exception
culturelle au sein de l’armée française. Depuis sa création en 1831, aucun autre corps d’armée n’a fait autant parler de lui, pour le meilleur et pour le pire…
Héros romantique ou mercenaire sans foi ni loi, le légionnaire est devenu un mythe, un objet de fantasme dont s’est emparé la culture populaire. Le cinéma, la chanson et le roman n’ont en effet eu de cesse de glorifier ces soldats. Les exploits de ce corps d’élite ainsi que le mystère entourant ces « hommes sans passé », sans autre patrie que la légion ont évidemment contribué à ce mythe mais comment expliquer, aujourd’hui encore, une telle fascination ?
L’histoire de la Légion Etrangère et celle de ses représentations est indissociable de la conquête coloniale. Aux yeux des Français, les légionnaires incarnent cette épopée, de l’Algérie au Tonkin, de Camerone à Sidi bel Abbes. L’apogée de l’empire français dans les années 1930 finit d’asseoir le mythe de ces hommes qui « sentent bon le sable chaud ». Lorsque, dans le sang et la douleur, les colonisés d’hier accèderont à l’indépendance, la légion se retrouvera chargée de tous les pêchés de la colonisation. A travers l’histoire de la Légion Etrangère, de ses héros glorieux et ses combats douteux, de ses légendes et de ses représentations, le film documentaire inédit diffusé ce dimanche à 22 heures sur France 5 revient sur les relations passionnées et ambiguës de la France avec son empire colonial.
Un film de Jérôme Lambert et Philippe Picard.
Crédit photo © Programm33 / ECPAD.
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