Reportage sur TF1 : Dans les coulisses du zoo de Beauval (pandas).

Le 15 janvier 2012, Huan Huan, 9 ans, et Yuan Zi, 4 ans, posaient leurs pattes pour la première fois en France. Ces hôtes extraordinaires sont deux pandas géants venus de Chine par avion spécial. Depuis deux ans, Dominique Hennequin et Pascal Lorent suivent les préparatifs du Zooparc de Beauval dans le Loir-et-Cher qui accueille ces animaux rares. Pour Rodolphe Delord, le directeur du zoo, c'est un événement de taille : " le panda géant est l'animal le plus recherché pour un zoo, celui qui vous fait passer dans le club très fermé de " ceux qui en ont ". Il y n'a qu'une quinzaine de parcs au monde qui peuvent en présenter ".

C'est aussi une affaire de diplomatie et de politique étrangère. Les chinois réservent les pandas géants aux cadeaux d'Etat. C'est " la diplomatie du panda ". La demande est donc passée directement par l'Elysée. Mais la guerre en Libye a retardé la venue des deux pandas et la " zone asiatique " du Zooparc de Beauval est restée vide tout l'été en attendant l'arrivée de ses pensionnaires chinois.

Beauval a la particularité de présenter une importante collection d'animaux rares comme les okapis ou les lamantins. Comme le montrera un long reportage diffusé sur TF1 ce samedi après le journal de 13 heures. Un sujet de Dominique Hennequin et Pascal Lorent.

A Munich, Rodolphe va chercher un rhinocéros asiatique, le plus grand du monde. " Cet échange fait partie d'un programme d'élevage international. Nous allons le mettre en couple avec notre femelle pour espérer une naissance prochaine ". Grâce à ces naissances en captivité, les parcs zoologiques ne vont plus prélever d'animaux dans la nature. Au zoo de Beauval, les animaux se reproduisent bien, en l'absence de prédateurs : 350 naissances par an ! Pour éviter la surpopulation et la consanguinité, les zoos européens s'échangent les espèces afin d'assurer une meilleure reproduction.

Mais que faire quand une espèce ne se reproduit plus ? C'est le cas des éléphants d'Afrique. Rodolphe Delord part avec Romain Pottier, le vétérinaire, et une équipe du parc en Afrique du Sud. Sur place, un hélicoptère et une équipe de 30 personnes sont mobilisés pour endormir un éléphant mâle pendant une trentaine de minutes afin de recueillir sa semence. Transférés à Beauval, les échantillons sont ensuite mis à la disposition des zoos du monde entier. Quelques jours plus tard, l'équipe de vétérinaires du zoo de Berlin réalise la première insémination artificielle de semence sauvage sur M'Billi, une femelle éléphant vivant en captivité.

L'arrivée des pandas est enfin confirmée. Rodolphe et sa soeur Delphine doivent signer les contrats qui officialiseront le prêt des pandas de la Chine à la France. Au " sanctuaire ", ils vont découvrir pour la première fois Huan Huan et Yuan Zi. Les deux pandas seront installés dans une caisse spécialement réalisée pour le voyage. Ils seront ensuite acheminés jusqu'à l'aéroport de Chengdu puis embarqués à bord d'un avion spécial.

Au zoo, Romain Potier pratique une échographie sur M'Billi. Sur l'écran se dessine clairement la silhouette d'un éléphant miniature... Dans quelques mois, elle devrait donner naissance au premier éléphant issu d'une insémination artificielle. Toute l'équipe du zoo espère que Huan Huan et Yuan Zi donneront aussi naissance à un bébé panda...

Crédit photo © Zooparc de Beauval.

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